SAN – это один из способов подключения сервера к СХД, более современный, чем DAS (Direct Attached Storage) и NAS (Network Attached Storage). SAN сочетает преимущества DAS — скорость и простоту, и NAS — гибкость и управляемость. Storage Area Network – cеть хранения данных – является по своей сути сетью. NAS - Network Attached Storage – cетевое хранилище данных – является по сути диском. NAS и SAN решают разные задачи. Имеется тенденция к объединению обеих технологий в единую сетевую инфраструктуру хранения, которая обеспечивает консолидацию данных, централизацию резервного копирования, упрощает общее администрирование, масштабируемость и защиту данных.
SAN - это "выделенная сеть", отделенная от традиционных локальных (LAN) и глобальных (WAN) сетей.
SAN, как правило, включает специализированное ПО для централизованного управления, мониторинга и конфигурации. Сети хранения обеспечивают одновременный доступ множества серверов к множеству дисковых подсистем, привязывая каждый сервер к определенным дискам на определенном дисковом массиве. Для разных операционных систем необходимо расслоение дискового массива на «логические единицы» (Logical Number Units - ссылка), которыми они будут пользоваться без возникновения конфликтов. Выделение LUN-ов может понадобиться и для организации доступа к одним и тем же данным для некоторого пула серверов, например, серверов одной рабочей группы.
Характерная для SAN технология - зонирование. Это определение пар инициатор-цель, а именно каким серверам к каким дисковым ресурсам можно иметь доступ, чтобы не получилось, что все серверы видят все возможные диски.
SAN обеспечивает увеличение производительности систем хранения данных, их отказоустойчивость и масштабируемость. В вопросах виртуализации и кластеризации, когда нескольким серверам нужен доступ к одному дисковому пространству, подобные системы хранения данных незаменимы.
SAN-архитектура использует протоколы SCSI (Small Computer System Interface, ссылка на нашу статью по SCSI) и NVMe для передачи и получения данных. Fibre Channel (FC) SAN инкапсулирует протоколы SCSI или NVMe в Fibre Channel фреймы. Сети хранения данных, использующие стандартные TCP/IP пакеты, работают с протоколами iSCSI (Internet SCSI) и iWARP (Internet Wide Area Remote Direct Memory Access (RDMA) Protocol).